Des étudiants engagés à diversifier l’économie du Saguenay—Lac-Saint-Jean

Philippe Lavoie et Simon-Pierre Murdock, tous deux étudiants à l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC) ont fait preuve d’une grande créativité entrepreneuriale en fondant Morille Québec. Se spécialisant dans la cueillette et l’achat de champignons sauvages, cette jeune entreprise du Saguenay—Lac-St-Jean répond concrètement aux besoins de diversification d’une industrie forestière naviguant en plein tourment. Concentrant leur offre au niveau de la morille fraîche surgelée, ce qui permettra un approvisionnement annuel sur le marché, Morille Québec a déjà développé des partenariats stratégiques afin d’assurer la transformation et la conservation du produit et aussi mis sur pied tout un réseau d’approvisionnement en champignons sauvages. De plus, l’entreprise a déjà obtenu la certification Aliment du Québec et les premières livraisons du produit ont été effectuées, au grand plaisir des deux entrepreneurs.

Des étudiants engagés à diversifier l’économie du Saguenay—Lac-Saint-Jean

Que ce soit en période de crise ou d’essor économique, tous les gourous de l’entrepreneuriat s’accordent pour dire que la meilleure façon de progresser est de faire preuve de créativité. C’est justement ce qu’ont fait Philippe Lavoie et Simon-Pierre Murdock, tous deux étudiants à l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC) en fondant Morille Québec. Se spécialisant dans la cueillette et l’achat de champignons sauvages, cette jeune entreprise répond concrètement aux besoins de diversification d’une industrie forestière naviguant en plein tourment.

« Nos différentes recherches démontrent que la cueillette de la morille peut être une activité lucrative et qu’elle est peu organisée en sol québécois. Puis il existe une demande significative pour la morille fraîche sur les marchés internationaux », explique Simon-Pierre, étudiant en biologie et en administration, relatant ainsi les éléments qui allaient faire surgir Morille Québec. « La problématique réside toutefois dans le fait que ce type de champignon est disponible sur une courte saison », renchérit Philippe, lui-même étudiant en sciences comptables. « L’idée nous est donc venue de développer une offre de morilles fraîches surgelées qui permettrait ainsi un approvisionnement annuel sur le marché, ce qui existe déjà mais qui ne comble pas totalement la demande. » Il n’en fallait pas plus pour que les deux comparses relèvent leurs manches, se mettent rapidement au boulot et structurent leur projet. Au cours de la dernière année, les deux entrepreneurs ont effectué diverses expérimentations avec la morille, consulté plusieurs acteurs du domaine du champignon sauvage et même tissé des liens avec des gens du milieu des affaires de manière à créer des partenariats stratégiques.

Ce sont d’ailleurs ces partenariats qui représentent le nerf de la guerre pour nos deux fondateurs de Morille Québec. Car le succès de l’entreprise, dans sa forme actuelle, réside sur deux prémisses de base : créer une entente stratégique avec un partenaire qui se spécialise dans la transformation alimentaire et développer un réseau de fournisseurs pouvant assurer un approvisionnement soutenu en matière première.

« Nous avons déjà une entente de partenariat en cours avec l’entreprise BSQ qui a une expertise de 50 ans sur le marché des petits fruits. Nous profitons de leurs installations et aussi de leur réseau, ce qui est bon pour nous. Nos premières livraisons ont même été effectuées », s’enthousiasme Philippe.

En ce qui concerne l’approvisionnement, les deux promoteurs ont multiplié les formations concernant la cueillette de la morille de feu, entre autres lors de l’assemblée annuelle du Syndicat des producteurs de bleuets du Québec. « Cet enseignement a permis aux producteurs et aux cueilleurs de prendre conscience du potentiel commercial des champignons sauvages dans leur région », assure à son tour Simon-Pierre. Ces diverses progressions et l’obtention de la certification Aliment du Québec en juillet 2009 témoignent du fort potentiel et de la crédibilité de Morille Québec et de ses fondateurs.

« Il est primordial d’innover afin de favoriser le développement économique de la région et Morille Québec est l’exemple parfait de ce dont notre économie a besoin. Il est indéniable que ces deux étudiants de l’UQAC possèdent les compétences et la formation nécessaires à la réussite du projet », constate Louis Dussault, directeur général du Centre d’entrepreneuriat et d’essaimage de l’UQAC.

Des étudiants engagés à combler le besoin de main-d’œuvre spécialisée de la région de Québec

Au Canada, 28 universités accueillent un bureau de l’AIESEC, organisation internationale présente dans 107 pays. Reconnu comme le meilleur comité local en 2007 et 2008, celui de l’Université Laval se distingue avantageusement et a déjà à son actif de nombreuses réalisations. En effet, l’impact de la présence d’AIESEC Laval dans la région de Québec se fait positivement ressentir auprès des entreprises et organisations gouvernementales. En 2008, AIESEC Laval a accueilli huit stagiaires et prévoyait en recevoir 12 en 2009. Pour certaines entreprises, en plus de combler des besoins en main-d’œuvre dans des domaines critiques, il s’agit là d’une opportunité unique pour miser sur des individus qui peuvent les aider à développer de nouveaux marchés. Visant rien de moins que l’excellence, AIESEC Laval s’est vu confier l’organisation d’une conférence nationale qui se tiendra en janvier 2010 et qui regroupera plus de 300 délégués.

Des étudiants engagés à combler le besoin de main-d’œuvre spécialisée de la région de Québec

Depuis 50 ans, la plate-forme internationale AIESEC est présente dans 107 pays et permet aux jeunes de découvrir et de développer leur potentiel par la gestion d'un programme de stages à l'international. Au Canada, 28 universités accueillent un bureau de l’AIESEC et celui de l’Université Laval se distingue avantageusement. Reconnue comme le meilleur comité local en 2007 et 2008, cette association étudiante de Québec a déjà à son actif de nombreuses réalisations et s’est vu confier récemment l’organisation de la conférence nationale d'AIESEC Canada qui se tiendra en janvier 2010 regroupant plus de 300 délégués du pays.

Sans contredit, l’impact de la présence d’AIESEC Laval dans la région se fait positivement ressentir auprès des entreprises et organisations gouvernementales. En recrutant des stagiaires étudiants ou gradués provenant des pays membres, AIESEC Laval permet à ses clients de combler des besoins en main-d’œuvre dans des domaines critiques, comme les technologies de l’information. De plus, elle leur offre l’opportunité de miser sur des individus qui peuvent les aider à développer de nouveaux marchés.

Le fabricant d’indicateur de charge pour grue mondialement connu, Rayco-Wylie Systems, a d’ailleurs apprécié à plus d’une occasion les services offerts par AIESEC Laval et la qualité des stagiaires embauchés. Accueillant en 2007 une stagiaire brésilienne qui a contribué au développement de ce marché pour l’entreprise, Rayco-Wylie Systems a choisi de réitérer l’expérience, optant cette fois pour un stagiaire originaire de l’Inde.

« Notre stagiaire, Rakesh Gupta, nous aidera à la création de nouvelles relations corporatives avec des entreprises basées en Inde. Il nous permettra certainement d’accélérer notre entrée au niveau de ce marché », assure Normand Hinse, président de Rayco-Wylie Systems.

Pouvant prolonger leur stage jusqu’à 18 mois, les stagiaires ont par la suite la possibilité de renouveler leur contrat et, par le fait même, de s’installer à long terme dans la région. En 2008, AIESEC Laval a accueilli huit stagiaires et avait déjà prévu, au moment d’écrire ces lignes, en recevoir 12 en 2009. « Accueillir une personne originaire d’un pays étranger dans nos rangs aide énormément aux développements, économique et social », ajoute M. Hinse.

La qualité de l’accompagnement offert par l’AIESEC Laval ne s’arrête pas à recruter la bonne personne pour le bon besoin. Pour éviter toute tracasserie à leurs clients, les étudiants pilotant AIESEC Laval expliquent aux stagiaires les mœurs et coutumes locales, les accompagnent dans leurs procédures d’obtention d’un visa, de recherche d’appartement et organisent différentes activités sociales.

« Depuis quelques années, j’ai appris à mieux connaître cette association et ses membres. Je suis très impressionné par leur énergie et leur dévouement envers AIESEC, leurs collègues et les étudiants qu’ils servent à l’université », certifie Patrick Hurley, directeur du Centre des activités internationales à l’Université Laval.

« AIESEC Laval permet à ses membres étudiants de devenir de véritables agents de changement en développant leurs capacités de gestion et leur esprit d’initiative par l’entremise de projets novateurs. Bref, l’AIESEC Laval s’efforce de respecter l’une de ses plus grandes valeurs : l’excellence », garantit le porte-parole de l’association étudiante, Jérôme Gagnon-Voyer.

Des étudiants engagés dans l’étude des processus d’affaires internationaux

« La Russie n’est pas un marché économique en émergence, mais bien en pleine transformation. » Ce constat traduit en quelques mots l’empreinte qu’a laissée auprès d’une vingtaine de futurs ingénieurs la mission commerciale Poly-Russie 2009. Une mission enrichissante qui à plusieurs égards a contribué à briser les clichés nord-américains et permis à ces étudiants de l’École polytechnique de Montréal de revenir avec la certitude qu’il est possible de faire des affaires avec la nouvelle Russie. Consacrant de 20 à 25 heures par semaine durant au moins un an à la préparation de ce projet, les participants dévoileront en novembre 2009 les grandes conclusions de leur périple. Touchant quatre secteurs industriels, soit les mines et métaux, le gaz et le pétrole, l’aéronautique et l’aérospatial, et les nanotechnologies et la biopharmaceutique, ils souhaitent faire découvrir le potentiel économique russe aux entreprises d’ici.

Des étudiants engagés dans l’étude des processus d’affaires internationaux

« La Russie n’est pas un marché économique en émergence, mais bien en pleine transformation. » Ce constat, lancé par Justin De Lanauze, traduit en quelques mots l’empreinte qu’a laissée auprès d’une vingtaine de futurs ingénieurs du Québec la mission commerciale Poly-Russie 2009, effectuée en mai dernier. Une mission enrichissante qui à plusieurs égards a contribué à briser les clichés nord-américains et a permis aux étudiants de l’École polytechnique de Montréal de revenir avec la certitude qu’il est possible de faire des affaires avec la nouvelle Russie.

« Depuis la chute du régime communiste, la Russie a dû apprendre à vivre avec le capitalisme et la libre entreprise et ça n’a pas toujours été facile. Aujourd’hui, on fait face à une nouvelle génération d’entrepreneurs, plus jeunes et plus ouverts, qui ont appris à vivre avec le nouveau régime. Cela fait toute une différence », assure Justin, avouant avoir consacré au moins une année complète de préparation à ce projet, à raison de 20 à 25 heures par semaine d’engagement.

Pour Poly-Russie 2009, quatre secteurs industriels d'intérêt pour le Québec et la Russie ont été ciblés, soit les mines et métaux, le gaz et le pétrole, l’aéronautique et l’aérospatial, et les nanotechnologies et la biopharmaceutique. Les visites d’industries oeuvrant dans ces secteurs au Québec ont au préalable permis aux étudiants de se faire une idée sur la façon d’avancer et de gérer le développement économique dans ces industries.

« Le choc a été impressionnant », clame Justin à titre de porte-parole de la mission. « On s’est vite rendu compte que les fondements du développement ici et là-bas sont totalement opposés. Ici, alors que nous investissons beaucoup dans la recherche et le développement, il n’en est aucunement question en Russie. Ils veulent investir dans la commercialisation des produits, voir du concret, et vont même jusqu’à financer jusqu’à 90 % des frais d’implantation d’une entreprise étrangère qui souhaiterait amener sa technologie en sol russe. »

Les étudiants ont aussi pu constater, selon les commentaires du porte-parole, que le gouvernement russe pouvait investir d’énormes sommes pour aider des entreprises à jouer un rôle très important. « Le développement économique est vraiment basé sur les gros joueurs et non sur les PME, comme nous le faisons au Québec. La diversification n’est pas non plus dans leurs préoccupations. Ils n’aiment pas le risque et gèrent à court terme. C’est pourquoi ils investissent gros pour que ça lève rapidement. »

Depuis leur mise sur pied en 1989 par les étudiants de l’École polytechnique de Montréal, les missions Poly-Monde ont permis à leurs participants de s’ouvrir sur le monde et d'étudier l’innovation et les processus d’affaires internationaux. Poly-Russie ne fait pas exception à la règle. « Un PDG d’une entreprise québécoise partenaire de notre mission nous a confié qu’avec un tel engagement, nous parvenions à gagner au moins deux ans d’expérience sur notre cheminement professionnel. Je n’ai vraiment pas de peine à y croire. Nous avons élargi nos horizons d’un point de vue technique, économique et surtout social », assure l’étudiant qui espère que les grandes conclusions de leur mémoire, qui sera présenté en novembre 2009, seront reprises par les revues économiques du Québec, donnant ainsi le goût aux entreprises d’ici de vouloir tisser des liens économiques avec la Russie.