Forum Jeunesse sur les changements climatiques en Arctique
Petit Séminaire de Québec

Lancez le défi aux étudiants du Petit Séminaire de Québec d’organiser un événement regroupant scientifiques, chercheurs, professeurs et étudiants du secondaire, et ils en feront un succès. C’est d’ailleurs ce qui s’est produit le 8 décembre dernier alors que 210 élèves et professeurs, provenant de 32 écoles du Québec, et une quarantaine de spécialistes se sont regroupés pour prendre part au Forum Jeunesse sur les changements climatiques en Arctique. Cet événement de vulgarisation scientifique aura ainsi permis à plusieurs décideurs de demain de comprendre l’impact du réchauffement de la planète sur l’Arctique et ses habitants.

Près de six mois de préparation ont été nécessaires pour en arriver au résultat final. En tout, ce sont 25 étudiants qui se sont relevé les manches, ont appris les rudiments de l’organisation d’événements et ont regroupé chacune des pièces du puzzle afin d’offrir un événement de grande qualité. « Nous avons dû faire preuve de beaucoup de discipline et tenir plusieurs réunions d’équipe pour y parvenir. Le travail d’équipe a d’ailleurs été super important du début jusqu’à la fin », confie en entrevue Gabrielle Sévigny, étudiante de 5e secondaire, membre du comité organisateur.

C’est à la demande d’ArcticNet, un réseau de centres d’excellence qui regroupe une centaine de chercheurs issus de 27 universités canadiennes et de 5 ministères fédéraux, que la direction et les étudiants du Petit Séminaire de Québec ont décidé d’organiser un tel événement. Comme la littérature scientifique concernant le réchauffement de la planète s’adresse généralement à un public adulte, le Forum jeunesse s’affichait donc comme une occasion d’informer convenablement les jeunes, et ce, avec l’espoir avoué que ces derniers retournent dans leur école et deviennent à leur tour des courroies de transmission d’information et de sensibilisation au sujet de l’Arctique.

Mais ne parvient pas à attirer autant de participants et surtout autant de ressources spécialisées qui le veut bien. Il fallait donc une bonne dose de dynamisme, de sérieux et surtout de débrouillardise. « Dès le départ, nous avons voulu donner beaucoup de latitude aux jeunes de manière à ce qu’ils prennent vraiment toute l’organisation en main. Et je dois dire qu’ils ont été impressionnants », assure Frédéric Gagnon, enseignant de chimie.

Passant de la planification de la journée à la réalisation du site Web, de l’organisation de la conférence de presse à la recherche de commandites, de la gestion des inscriptions et du budget à la logistique des repas, sans oublier la gestion des bénévoles, les organisateurs n’ont rien laissé au hasard. Une expérience qui leur a permis de développer des compétences qui ne peuvent être acquises que par le travail sur le terrain. « Au début, on voyait ça comme une montagne, mais on a bien établi la structure et on a eu le temps de bien réagir. C’est surtout lors du Forum qu’on s’est rendu compte à quel point c’était une grosse montagne », raconte Jérémie Marcoux, un autre élève membre du comité organisateur.

Effectivement, le Forum jeunesse en a mis plein la vue et les oreilles à ses participants. Ces derniers ont eu droit à trois conférences, ont pu prendre part à deux ateliers sur une possibilité de 15 et se faire entendre lors d’un débat interactif parmi un choix de cinq. Ainsi, les jeunes participants qui composaient la majorité des participants en ont appris davantage, entre autres, sur le rôle de l’océan Arctique dans le système climatique, l’écosystème marin de l’Arctique, les recherches menées à bord du brise-glace Amundsen ou encore les sources de contamination qui envahissent l’Arctique.

« J’ai été touchée de voir comment les communautés arctiques subissent les changements climatiques, les impacts sur leur culture, leur économie et leur mode de vie », indique Gabrielle.

« C’est dur de ne pas être sensible à leur sort et de ne pas en parler ensuite autour de nous, dans nos classes et dans nos familles », ajoute Jérémie.

Premier événement du genre organisé au Québec en partenariat entre ArcticNet et un établissement d’enseignement, cette formule risque fort de faire des petits. D’ailleurs, l’impact a été immédiat du côté du Petit Séminaire de Québec qui promet la création dès l’an prochain d’un comité environnemental étudiant.

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